מחפרות מחפרות כוללות בעיקר שלושה סוגים: מחפרנים על מסילה, מחפרות דליים ומחפרות יניקה. מחפרנים נגררים (כגון HL350/400/550) משתמשים במנגנוני הליכה נגררים ומתאימים לחפירת כמויות גדולות של סחף וחול. הם כוללים יכולת טיפוס חזקה (שיפוע פחות או שווה ל-30 מעלות) ויציבות גבוהה, מה שהופך אותם למתאימים לטיפול בחומרים רכים. מחפרני דליים (כגון YHTC-30/50/80) משתמשים במנוף כדי להניף דליים לצורך חפירה. הם מתאימים לתעלות מים רדודים (עומק של פחות או שווה ל-15 מ') ולחפירת נמל. המבנה שלהם דומה למחפר, המציע פעולה גמישה. מחפרני שאיבה (כגון ZCQ-30/40/60) משתמשים במשאבות מים לשאיבת חול, ומציעות יעילות תפעולית גבוהה (קיבולת עיבוד 30-60 מ"ק לשעה). הם מתאימים לחפירה בקנה מידה גדול של חול דק וסחף, עם מרחק שינוע של 500-1000 מטר.
מבנה הליבה של מחפר כולל את גוף הספינה (העשוי מפלדה, רוחבו משפיע על טווח החפירה), מערכת הכוח (הנעה דיזל/הידראולית, הספק 150-400HP), מערכת החפירה המתכווננת (עומק 5-20 מ'), ואת הקבינה (שליטה משולבת). הוא משמש בעיקר בתחזוקת נתיבי מים (יעילות חפירה גדולה או שווה ל-200 מ"ר ליום), פרויקטים של שימור קרקע ומים (איסוף משקעים), וניהול נהרות ואגמים (שיקום אקולוגי), למעשה שיפור היעילות התפעולית והפחתת עלויות העבודה.